小冰冰传奇二十二章熔岩炼狱「冰之传奇06|浮冰监狱」

译者：李果

出版：广西师范大学出版社

浮冰监狱

2月8日, 比利时号进入安特卫普岛和温克岛之间杰拉许海峡的一条狭窄分支。 德·杰拉许把这条风景壮阔、 迷倒了全船人的水道命名为诺伊迈尔水道,以纪念那位努力推动南极探险事业的德国人。 除了肩负医生的职责, 库克现在也是正式的摄影师, 他花了几个小时拍照。 他写道: “随着船上蒸汽机的快速运转, 新世界的全景图一张接一张摊开, 相机的噪声就像证券报价机滴答作响那般规则和连续。”

库克在这里和其他地点的杰出工作让比利时号探险队成为第一支拥有大量摄影记录的南极考察队。四天后, 船员们在杰拉许海峡的南端最后一次登陆。 接着, 德·杰拉许向南穿过壮阔的勒美尔海峡。 他为这个现如今声名在外的壮阔海峡挑选的名字与迥异的气候相关, 是为纪念探索非洲刚果的比利时探险家查尔斯·勒美尔。

德·杰拉许驶出杰拉许海峡之际, 他已经取得了大量成绩。除了发现这条海峡, 他还进行了二十次登陆活动, 并且用了一周时间开展南极首次陆地探险。他取得的成果更正了现存航海图中的诸多细节: 比利时号曾在航海图上显示为陆地的地方航行, 而船员们又在航海图显示为海洋的地方上过岸。但德·杰拉许还想做得更多。他决定往更远的南方航行。

往南航行时他试图靠近大陆海岸, 但密集的离岸冰挡住了他的去路。接着,浮冰又把比利时号团团围住。德·杰拉许并不在意。他有一个蒸汽引擎来补充船帆的动力, 并且自信能够往前推进到几英里以外的开阔水域。他很快就这么做了, 然后继续往南航行。

被浮冰围困的比利时号

次日, 德·杰拉许看到了亚历山大一世地。 它的壮丽景象 “因雄壮的冰川而显得卓尔不群, 后者在深蓝天空的映衬下闪烁着黄白光辉”。尽管航程仍让人兴奋, 但一些科学家和船官担心深秋将至, 于是开始争论下一步的行动。 是该撤退, 还是冒着被海冰围困的风险在这儿过冬? 德·杰拉许不置可否, 继续往南航行, 直到亚历山大一世地消失在夜幕之中。而亚历山大一世地也成了比利时号一行人十三个月中看到的最后一块陆地。

2月17日到28日, 德·杰拉许沿着浮冰冰缘线往西航行。浮冰好几次短暂地困住了比利时号。23日, 就在一次受困期间, 德·杰拉许问船员是否想过在冰上过冬。所有人都持保留态度。德·杰拉许明白他们的意思, 于是承诺往北航行并在半岛和南设得兰群岛沿线开展探索, 最后返回乌斯怀亚。然而, 四天后, 他再次向南推进。

2 月 28 日天刚亮的时候, 东边和南边的浮冰开口看起来都很诱人。德·杰拉许事后写道: “无论我们会通过浮冰还是会被阻截; 无论我们是及时成功逃脱, 从而不必在此过冬, 还是被困住, 于我而言, 至少努力尝试是职责所在。”

他驾船径直往浮冰开去, 到3月4日, 比利时号已经深入浮冰区90—100英里了。此时已无法继续前进, 德·杰拉许决定撤退, 但为时已晚。当他发动蒸汽机时, 浮冰已紧紧将其包围, 而比利时号那动力不足的引擎无法强行打开一个缺口。

比利时号被困在别林斯高晋海域。只要坚固的浮冰紧紧冻结在比利时号周围, 它就能漂起来, 虽然被困但依旧安全。相反,如果围绕在船体周围的浮冰裂开了, 伴随风暴而来的震动会挤压上千吨海冰，从而轻易地压碎船体。对船上所有人员而言, 船只的解体也几乎意味着被判了死刑。外部世界无人知晓船员们的位置———他们被困在距离最近的陆地 300 英里 (约483千米) 的地方, 距离最近的其他人则远在 1 000 英里 (约1609千米) 以外。救援几乎不可能。

德·杰拉许是积极面对这种情况的少数人之一。对他来说, “我们即将成为第一批在南极浮冰聚集区过冬的人, 仅仅这个事实就意味着我们需要收集大量数据并研究很多现象。这难道不是我们来这里的目的吗?”

尽管一开始有些恐惧, 但多数科学家和船官最终还是多多少少接受了德·杰拉许的观点, 他们很快就在浮冰上一边走一边思考在这种条件下可以开展的科考工作了。 船员们则忙着让船在冬天变得更加温暖。然而, 这种情况还带来了无人预料到的危险。

4 月下旬开始, 太阳变得很低, 莱科因特不得不借助星辰计算探险队所在的位置。 大家实在渴望得知这些信息, 尽管这些信息仅意味着判断他们在冰雪覆盖的海上的暂时位置, 因为洋流和大风会带着比利时号在南纬 71°南北像醉了酒一样走螺旋式路线。库克评论道: “观察到能够精确定位我们所在位置的信息后, 甲板上的男人们就会爆发出孩子般的欢呼…… (这种) 知识似乎让我们离家更近了,……”

5 月 16 日, 天空晴朗得足以让莱科因特再次确定他们的位置。他们当时正在南纬 71°35′、 西经 89°10′, 他们的南极之夜业已开始。如果所处的纬度不变,那他们再次见到太阳就是七十天以后了。如果船往北漂移, 会更早; 如果往南,则更晚。一切都充满未知。

直到太阳消失以前, 多数人都很健康, 尽管原因并不在于营养丰富的饮食。实际上, 几个月来大家对食物的抱怨从未间断。很多人对罐装和腌制的肉类产生了特别的厌恶, 还轻蔑地称之为 “不朽的肉”。 他们尝过企鹅肉, 但多数人觉得更难吃。 库克就评论道:似乎无人能吃企鹅肉吃出任何乐趣……我也难以描述其味道和卖相……作为一种动物, 企鹅身上的哺乳动物、 鱼类和禽类成分似乎均等。

如果你能想象一块牛肉、一条臭味鳕鱼和一只帆背潜鸭在一个锅里炙烤,血水和鳕鱼肝油作为调料, 大概就是这番景象了。

然而, 食物方面最严重的问题既不在于德·杰拉许的供给, 也不在于当地动物群所能提供的口味种类。 问题出在缺少一位大厨。 由管家变身厨师的米乔特热情有余而能力不足。 德·杰拉许写道: “他在烹饪上下的功夫肯定不乏想象力,被浮冰包围的比利时号弗雷德里克·库克拍摄于1898年5月20日子夜月光下, 曝光时间为60分钟。 (摘自《南极的第一个夜晚》, 库克著, 1900年)他可以把最不相干的东西放一起烹饪, 但一般都不会成功……他唯一在行的就是熬汤———尽管还是要指出, 他在熬汤的时候就只知道熬, 甚至连盐都不加。”

此事非同小可, 因为食物在他们局促的日常生活中显得十分重要。正如后来的探险队了解的那样, 好吃和不好吃的海豹肉和企鹅肉的区别关键在于厨师。对比利时号上的船员而言, 这些重要的新鲜肉类经米乔特烹饪之后难以下咽, 多数人都拒绝食用。 如此, 长期在海上生活面临的可怕疾病坏血病则几乎无可避免, 因为其他食物都经过加工或腌制, 基本不包含维生素C。